バイオIT教室
ＮＥＣソフトでは、研究開発部門であるVALWAYテクノロジーセンター（VTC）が中心となって、バイオIT技術を使ったオリジナルのカリキュラムを開発、VTCの社員が先生となって地域の学校を中心に出張授業を行っています。2007年7月17日には江東区立深川第八中学校の１年生が遺伝子（DNA）について楽しく学びました。
授業のながれ
科学の面白さを子供たちに感じてもらいたい
社内の研究開発チームが始めた社会貢献
学校教育では全体的な授業時間の短縮の影響もあって、理科系の授業に十分な時間が取れないのが現状となっています。「子供たちの理科離れ」を少しでも食い止めたいという思いから、研究開発部門であるVALWAYテクノロジーセンター（VTC）のメンバーは、教科書ではわからない科学の面白さを伝える出張授業を社会貢献の一環として開始しました。
VTCでは様々な研究開発を行っていますが、その中でも、DNAなどの核酸やタンパク質を実際に取り扱って実験を行うメンバーと、実験結果をコンピュータによるバイオインフォマティクス、シミュレーションで解析するメンバーから構成される研究チームでは、外部研究機関との連携による最先端の内容を扱っています。チームに在籍する生物科学の専門家が中心となって試行錯誤の上に組み立てたカリキュラムは、「妥協のない高いレベルの実習体験を目や耳を使って楽しんでもらう」、それによって「先端の科学でも自分たちで案外簡単に理解できる体験をしてもらう」ことが主眼となりました。学校の先生からも「生徒たちが面白いと思う時間を作ってください」という声をいただき、普通の授業とは全くちがう掘り下げ方となっています。特にDNAを使った音楽を聴く部分は生徒たちからの反応もよく、今後も地域の学校をはじめ、様々な場所と機会で「バイオIT教室」を行っていく予定です。
粕屋 佳織さん
「私は国語が得意です。こういう勉強は初めてでしたが、説明が分かり易くてよく理解できました。今日がきっかけで科学が好きになれる気がします。家に帰ったら、がDNAを受け継いだお母さんの顔をまじまじと見てしまうかもしれません」
芳賀 孝仁さん
「DNAが本当に音楽になるのが凄かったです。物理や化学はけっこう得意な方でパソコンもよく使います。基本的に学校の授業はあまり好きになれないと思っていたけれど、このバイオIT教室はかなりおもしろかったです」
- VALWAYテクノロジーセンター
- リーダー／博士（学術）
- 山口 美峰子
私は子供の頃、家の近くに山や川があって、様々な生命に普通に触れることができましたし、昆虫や植物の授業もたくさん受けました。今の子供たちにも似た体験をして欲しいと思います。ITとバイオの先端科学研究に携わっている者として、またNECソフトという企業として、何か貢献ができればいいと思っています。日頃自分の研究に没頭しがちな研究者にとっても、子供たちに説明して理解してもらう工夫をすることは貴重なトレーニングになりますし、子供たちからは正直な意見や反響があってとても参考になります。
